¡Sí! ¡Estamos preparados!
Por Javi Segura Ruiz.
No son pocas las veces que en nuestra vida cotidiana padecemos miedo sin aparente peligro, inventando ese peligro para justificar nuestros propios miedos…
Cuando los formidables degreed anunciaron su sexto álbum de estudio, el hecho de ser publicado por primera vez con Frontiers, su trillado título y las palabras de Robin Eriksson adelantando que sería un trabajo con temas más sencillos y directos, me hizo intuir que algo iba a cambiar en la banda y sentí cierto recelo pese a que hasta ahora ninguna de sus anteriores publicaciones me habían defraudado en absoluto… Veamos si ese miedo disfrazado de prudencia se ha acabado convirtiendo en un peligro a modo de cuestionable cambio…
Como ya hemos comentado en las reseñas de sus dos anteriores obras, los suecos se caracterizaban hasta ahora por una mezcla de estilos única, genuina, original e inconfundible, vertiendo en una misma canción estrofas que pueden derivar del más vanguardista modern rock conjugado con vertientes más hard clásicas, aor y hasta incluso metal y sonidos alternativos, todo ello de un modo magistral, fluido y nada comprimido o encorsetado y que además no destilaba en absoluto ningún aire pretencioso en la búsqueda de ese toque de distinción.
Pues bien, con Are you Ready, bajo mi punto de vista degreed han renunciado a parte de esa esencia que comentaba anteriormente en pos de un sonido más accesible y comercial, estándar y cercano a los patrones que predominan en el sello discográfico italiano.
No me malinterpretéis, degreed siguen sonando a degreed pero sí que es cierto que su particular mezcla de estilos aquí ha sido ligeramente modificada, (con toda la intención del mundo además), por ese enfoque del que muy acertadamente nos ponía en preaviso su formidable vocalista.
Es indudable que la enérgica «Into the Fire» abre de la mejor manera posible el disco con unos prominentes coros y teclados muy 80’s y sonido realmente demoledor, mientras que en la más melódica «Higher» diría que rozan el plagio con esa guitarra y estribillo casi calcados al mítico «Bang Bang» de Danger Danger.
Sublimes los tonos agresivos de Robin y los abrunmadores riffs de Daniel Johansson en «Feed the Lie» y «We Will Win», los dos temas más hard rockeros y a la vez mis favoritos del álbum, repletos de garra y geniales melodías; lástima que eche en falta los solos de guitarra, algo que ha sido de los pocos defectos que he encontrado a lo largo de la discografía del grupo, y no será por la gran calidad que atesora Daniel, (escucha y visualiza el solazo que se marca en la versión de «Rainbow in the Dark» que realiza Erik Grönwall del tema de Dio), a veces sustituidos por los grandes pasajes de teclados que realiza Mikael Blanc, aquí muy bien representados en la hímnica «Radio» o en el leppardiano tema homónimo donde precede, esta vez sí, a un buen solo de Johansson.
«Burning» se inicia con un riff pesado y contundente y Blanc y Johansson doblan la melodía del pasaje instrumental con sus respectivos teclados y guitarras, y «Falling Down» puede que la más representativa en cuanto a esa fusión de estilos, pues se desarrolla entre melodías modern, un estribillo entrecortado y poderoso y ritmos más acelerados y hard rockeros.
Todos los miembros de degreed son unos auténticos musicazos, pero una vez más me he de rendir a la tremenda labor de Mr. Blanc con sus teclados como vuelve a demostrar no solo en la intro sino a lo largo de otro tema potente como «Lost in Paradise», mientras que la más tranquila «Turn Back» te aseguro que va ganando mucho con las sucesivas escuchas, especialmente en ese tramo avanzada la canción con un teclado y estrofa de Robin realmente cautivadores.
El cierre con «Desire» nos sitúa de nuevo en ese terreno de modern / hard rock en el que tan bien se desenvuelven, con una pegadiza melodía principal.
Las mezclas y producción de Are you Ready rozan la perfección, superando aunque parecía complicado a las de sus anteriores trabajos… ¡todo suena realmente apabullante y espectacular!
Los escandinavos han realizado otro gran trabajo y esa pequeña renuncia a parte de su variopinto sonido no ha ido en menoscabo de la gran calidad que siempre nos ofrecen; es más, quizás era la opción necesaria y el momento oportuno para que de una puñetera vez se sitúen en el lugar que se merecen dentro de la escena rockera europea y sigan creando nuevos seguidores.
Con un nuevo trabajo de degreed no tan solo estamos preparados, ¡sino que siempre nos mostramos expectantes y entusiasmados!
DEGREED:
ROBIN ERIKSSON: Bajo, voz
MATS ERIKSSON: Batería
DANIEL JOHANSSON: Guitarra
MIKAEL BLANC: Teclados
